Skull Ghost and Crab

« Il y a dans la mythologie japonaise le récit d’un grand guerrier qui perdit une bataille en mer et qui ordonna à ses samouraïs de procéder au seppuku, le suicide rituel après une défaite. Les samouraïs furent emportés par la mer alors que leur navire sombrait, et l’histoire veut que les crabes apparurent ensuite avec sur leur carapace, les visages des samouraïs et des crânes. L’image des fantômes de ces soldats, tombés au champ d’honneur, et hantant la mer, est ensuite devenue populaire dans l’art de la gravure sur bois de la période Edo et s’est ensuite naturellement incorporée à l’iconographie du tatouage. La plupart des sujets dans le tatouage japonais se placent dans une lignée directe de la gravure Edo, entre autres celle des artistes Kunyioshi ou Kyosai. La gravure était l’affiche populaire de l’époque, présente dans le domaine public et visible au quotidien par tous les Japonais ; elle illustrait habituellement les thèmes du théâtre kabuki. Bien que le point de départ de cette peinture soit une technique traditionnelle, le style s’inscrit dans un champ sensiblement plus illustratif et créatif. »

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